譯者註：
當聖經講到「基督」的時候，必定同時講到「基督的工作」，這兩者是無法分開的。基督的道成肉身、在十字架上受死、復活和升天，都與祂的工作有關。
基督的工作又與祂受父差遣，在地上建立國度有關。這個國度包括：君王（基督）、子民（在基督裡的人）、土地（新天新地）。
基督在地上按照「約」（covenant）建立祂的國度；按照「神的話」或「律法」統治祂的國度。
基督建立國度的工作是在「救贖歷史」中漸漸展開，並且被記錄下來：從《創世記》到《啟示錄》。
基督設立「約」和建立「神的國度」是一個貫穿整本聖經的「主題」和事件發展的「架構」。
所有的真理和啟示都是建築在這個架構之上的，此「架構」也成為解釋聖經之「總原則」。
聖經真理和啟示的「核心」是：基督和基督的工作（the person and work of Christ）。
因為我們是神的子民，所以也是基督工作的對象：蒙受約的祝福與統治。

關於美國最高法院上週對同性婚姻所做的決議，我們的觀點是：除了這些決定在道德上是令人厭惡、極度令人反感和可恥的之外，我們盼望這些事可以成為基督徒的催化劑：從改革宗教會開始，認識到全美國的實驗－擁有一個「無基督的憲法」和「人文主義的法律」－徹底失敗了。如果改革宗諸教會之間能夠達到這種共識，他們才能起來喚醒更多的教會，接受這種共同的思維。藉著把基督徒聯合起來，形成和實踐合於聖經的「政府觀」，靠著全能神的幫助，以「基督徒國民」的意志力，傾覆美國最高法院的驕傲、暴政和那些毫無原則的國會議員們。或許要動員這樣的基督教運動的最佳策略，神已經按照祂的照管為我們預備好了：祂使得大批的移民來到美國，這些人還沒有被美國公民個人主義的理性病毒所感染；也還沒有受到美國大眾教育系統，和流行媒體信息機器，這兩個引擎所宣傳之無神論世俗人文主義的影響。

憐憫和全能的父，聽我們的禱告，興起！讓你的仇敵消散！


這是我們的立場。

阿門！
聖徒改革宗長老教會

Our view concerning The Supreme Court's decision this past week on same-sex marriage is that beside these decisions being morally repugnant and deeply offensive and shameful, we are hopeful that they serve as a catalyst for Christians--beginning with the Reformed realizing that the whole American experiment of having a Christless constitution and humanistic laws has been a total failure. If the Reformed can come to this consensus among themselves, then they can work to call on the broader church to adopt the same mind. By rallying Christians to formulate and apply a Biblical view of government, by the help of God Almighty, the hubris and tyranny of the SCOTUS and unprincipled legislators will be overturned by the will of Christian citizens. Perhaps our best shot at mobilizing such a Christian movement has been providentially prepared for us by God as he has caused a swarm of immigrants to descend upon us who have not already been infected by the intellectual virus of American civic individualism and godless secular humanism disseminated by the twin engines of the American public education system and the pop media messaging machine.

Merciful and omnipotent Father hear our prayers, rise up and let your enemies be scattered.

Here we stand.

Amen.

All Saints Reformed Presbyterian Church

如同早期教父們所看到的，《詩篇》第一篇預備神的敬拜者參與神的永恆生命，或更好的說法是：神與敬拜祂的人共享祂的生命。此外，此詩篇指示聖約的百姓如何以蒙神悅納的方式來敬拜神，這個方式就是：唱以色列的「聖儀」（liturgy）[1]。

《詩篇》與以色列的「聖儀」各方面都有關係：聖地（錫安山，詩二6），聖物（祭壇，詩二十六），神聖季節（詩八十一3），以及其神聖的人物（特別是受膏的君王[詩二2]和很少時候是祭司[詩一三二16]）。這些引人注目的「敬拜聖儀」，表示天在地上，敬拜者在他們個人與神之間的親密關係中向神唱，以及互相唱這些詩歌。

《聖經》對於「聖儀」的理解與黑格爾（Hegel）和後現代主義的理解有巨大的出入。黑格爾把敬拜禮儀定義為：「有限的存有在主體存在中的參與」（the participation of finite existence in essential being）（就是實現和享受真正的實相[reality]）。在這樣的世界觀內，「主體的存在」（essential being）或「真正的實相」（true reality）暗示了一種高層次的實相，而人類則是自然的參與者。因此，「聖儀」的功能，是一種讓人類進入更完全彰顯其真實本性的過程。這種觀點下，人可以神秘地進入真實的領域裡去發現自己。

然而，黑格爾和後現代主義對「屬靈事物」（spirituality）的理解是失敗的，因為他們沒有考慮到神是公義的，人是有罪的。在舊約裡，人無權進入神聖的領域。這種神與祂的敬拜者之間的張力，是靠著「聖約」和「聖儀」來解決的。唯有對「聖約」忠心誠意的「聖儀」參與者，才被允許參與敬拜。

執行神所指示之「聖儀」的屬靈實效，使得敬拜者被「除罪」（di-sins）和「潔淨」（sanctifies）。[2]神向以色列人頒布了「 聖儀」（出二十五－利九24），是在他們確認了十誡和約書之後（出二十四3-8）。當以色列人毀約時，神停止把「 聖儀」教導給他們，強迫祂的代理人要離棄西奈山（出三十二－三十四）。然而，當以色列人悔改並且信靠了神的恩典（出三十四6）時，對「 聖儀」的教導又重新開始了。同樣地，神的先知們把對用「 聖儀」作封面之聖約的悖逆，用來比做干犯占卜的罪（撒上十五22；參，賽一11-15；耶七22-23；何六6-8；太十二33；來十6-9）。

「 聖儀」的本身會誘惑人變得僵化和被操控，這是因為把「 聖儀」當作了具有魔法的宗教儀式，而歷史上許多的敬拜者，都把宗教變成了一種想要從神那裡得著心想事物之途徑。其他的人則認為神僅僅要求正確地執行宗教程序，而不須要在生活上表現出對神的傾心留意。

《詩篇》第一篇，預期到這些問題。在進入《詩篇》之前，人必須對詩篇1滿心地說：「阿門」；有福的人，發自重生的心，喜愛神的教訓。唯有遵行「聖約」的人才能進入神的同在裡與神同住（詩十五和二十四）；唯有那些重生的人，靠著信心喜愛那律法的頒布者，才能進入義人的會中，正因為神恩典地把律法賜給他們。在義人的會中，他們唱《詩篇》，就是：屬靈的詩篇、頌詞、歌曲。敬畏耶和華是開啟《箴言書》的鑰匙（箴一7），對詩篇1滿心回應說「阿門」，是進入《詩篇》的窄門。從此意義看來，詩篇1是「進入《詩篇》廳堂的入口」，換一個比喻：《詩篇》第一篇是朝聖者通往天國之城道路的閘門。

譯者 註：
[1] : a fixed set of ceremonies, words, etc., that are used during public worship in a religion (Merriam Webster)
[2]聖禮的本身沒有超自然的果效，但是因為它表彰了其蘊含的屬靈真理，藉著聖靈的運作成為恩典之約在舊約時期施行救恩的「蒙恩之道」。

昨天我有機會聽到三一福音神學院，教會歷史教授史考特漫尼奇（Scott Manestch）的演說，題目是：「加爾文在日內瓦的聯合領導教牧和權責」（Pastoral Collegiality and Accountability in Calvin’s Geneva）。此演講屬於卡爾亨利神學研究中心（Carl F. H. Henry Center for Theological Understanding）「聖經與牧職」（Scripture and Ministry）演講系列的一部分。

在演說中， 曼尼奇發揮他多年以來對加爾文和其牧師同工和接任牧師們之嘔心瀝血的研究特長，對今日教會的一些議題，提出了精闢的論述。為避免對舊的事物照章全收的Antiquarianism，或是認為只有現代的方法才是最好的Presentism，他首先針對日內瓦的教牧職分，向聽眾作了豐富的描述，然後以加爾文和他的同工牧者們為模型，論述我們今日如何能夠正面地和負面地向他們學習。
 
為建立背景，他描述了加爾文「被神的話所浸透的牧職」（Word-saturated ministry），迫切地要神的百姓能夠聽到神藉著「祂的話」說話，學習到祂的教導。因此，加爾文用神的話澆灌日內瓦：從每天的講道和主日的三次講道，到唱《詩篇》和教導要理問答，並且基督徒都會背誦十誡和主禱文。日內瓦甚至是16世紀《聖經》的出版地。為什麼《聖經》如此重要？加爾文和其牧師同工們確信《聖經》是神的話，要藉著神的話來改革祂的教會，培育祂的兒女，擴張祂的教會。

用「以神的話為中心的牧職」作為建造的基礎，加爾文發展出一些委任組織，長期供養教會。這些組織的確為這些在日內瓦長期持守崗位的牧者們提出貢獻。曼尼奇談到加爾文所設立的四個這樣的組織。

「加爾文的牧師同工會」（Calvin's Company of Pastors）要求日內瓦的牧師們每週五一起聚會，互相鼓勵、問責。這個同工組織為牧師之間帶來平等權和同工聯合性的培育。牧者們不再是獨行俠，而是同工的夥伴。

「修會」（The Congregation）是加爾文依照慈運禮（Ulrich Zwingli）的模式發展出來的組織，為城市的牧師們提供了一個激烈的《聖經》研讀會。他們一同研讀《聖經》中的某一卷書，每一位牧師都被分派到一段經文，並且要用該經文講一篇信息，然後，為了牧師們的益處，幫助增進他們解經的技術,「修會」的同工牧師會一起對信息的釋經作討論和批評。加爾文甚至是在「修會」討論過某卷書之後，才開始撰寫他的《聖經》註釋。他相信，當牧師們在團體中解釋《聖經》時，是他們表現最佳的時候。這個組織也有助於減輕教牧上的冷僻孤獨——加爾文認為這會危害到自己和教會——並且提供了牧師們一個在《聖經》和神學上學習和成長的地方。

「季度審查會」（The Quarterly Censure）提供了另外一個牧者權責和同工聯合的途徑。每年四次，牧師們會關著門互相指正。會議主持者（當他在世時是加爾文）在開始時首先承認自己失敗之處，其他牧師們也接著告白。在互相吐露他們的憂痛之後，牧師們接著告白尋求饒恕，最後總是以用餐做為結束。

最後，「教會法庭」（The Consistory）是一個執行教會紀律的組織。此引人入勝的要素，使得日內瓦人民最真實的生活被呈現出來。當一些人把加爾文的日內瓦看作是「地上的天堂」之時，實際上此地的居民也陷入各種問題中，從通姦、淫亂、虐待配偶，到激烈語言和醉酒。「教會法庭」為處理此類的問題，而訴諸於《聖經》的指引，他們不僅懲戒平信徒，某些時候，也會懲戒其他的牧師們。
 
建基於此歷史，曼尼奇認為可以從加爾文和其同工牧者們身上，學習到適用於當代背景的牧養職事。一方面，曼尼奇警告我們，日內瓦的牧師們在處理行為不端居民時，有時可能過於嚴苛。他們的一些社會改革，也因此遭到抵制。
 
但是另些方面，他們為改革牧師職分所作的努力，在當下我們的環境，為越來越多的牧師們的孤立和精疲力竭的情形，提供了一線希望。曼尼奇特別建議下列五個可供學習之處：

1.    宣講神的話必須成為教會職事的中心，正如加爾文和他的同工們一樣，因為唯有神的話才能改變生命，而非那些發自妙語生花之口的甜言蜜語信息。

2.    神常使用組織—— 如同「牧師同工」和「修會」保存持守了真理，提升了牧職的健康（wellbeing）。

3.    為要維持牧職的健康，他必須與其他基督教領導們之間有健康的關係。

4.     牧職的健康也需要牧師們向其他基督教領導們負權責（accountability），正如加爾文在日內瓦所設立的四個組織。在福音派的世界裡，總覺得要建造一個帝國的當下，我們必須更新對權責的委身。

5.    正如加爾文利用「修會」培育了牧師們在其中的成長，為今日牧師的健康，他們也需要在屬靈和專業上成長。


 我極度建議各位到下列網站聽此演說：Carl Henry Center

 若要更進一步的資訊，可以參考曼尼奇所著：
Calvin’s Company of Pastors: Pastoral Care and the Emerging Reformed Church, 1536–1609 (Oxford University Press, 2012)

 

Nine Marks of a Declining Church
教會衰退的九個標誌
Originally Written by Rev. John J. Murray
原著：約翰.穆理 牧師
翻譯/修增：唐興

1. Unawareness of the Lord’s displeasure against her and the extent of Satan’s deception.
    對於主對教會的不喜悅，和對撒旦的迷惑的程度茫然無知。

2. Toleration of false doctrine and lack of discipline.
    容忍假教義和缺乏紀律

3. Widespread ignorance and theological illiteracy. 
    廣泛的無知，以及神學上的文盲

4. Rampant antinomianism and disregard for the reverence of the Lord’s Day.
    反律法主義的猖獗，和藐視對主日的敬畏

5. Sensuality in worship, and the absence of the Spirit of Truth. 
    喜愛感官享受的敬拜，沒有真理的聖靈 

6. Lack of the note of militancy of truth and little sense of spiritual warfare.
    缺乏對真理爭戰的警醒，以及對屬靈的爭戰毫無概念     

7. Lack of order and government.
    缺乏秩序和統理

8. Low state of the ministry and the downgrade of preaching.
    牧師事奉的低迷，以及主日信息的貶低 

9. Neglect of Church history and forgetfulness of God’s mercies in the past.
    忽略了教會歷史，以及忘記神過去的憐憫